Melissa Jones – que ses camarades surnommaient Stoneheart – entra dans sa petite chambre au sein de l’aile ouest du Manoir Xavier. Un léger mal de tête bourdonnait à ses oreilles – la journée avait été longue. Des cours de génétique et d’histoire sociale ainsi qu’une séance d’entraînement en Salle des Dangers à affronter des sentinelles oméga… La jeune mutante était en dernière année et elle faisait partie des éléments les plus doués de sa promotion – suffisamment pour que le Directeur Logan lui ait proposé d’intégrer une équipe de X-Men une fois son diplôme en poche.
Melissa hésitait. Dans le monde extérieur, elle serait toujours un monstre – avec sa peau lithique et l’étrange magma qui brûlait dans ses entrailles. Mais même parmi les ‘surdoués’ de l’école Jean Grey, elle ne se sentait pas à sa place. Oh certes, plusieurs mutants présentaient un aspect bien plus inhumain qu’elle, mais tous avaient un cœur – alors que Stoneheart n’était qu’une statue vivante. Son efficacité sur le terrain, elle le devait essentiellement à son absence totale d’émotions – qui lui permettait d’analyser la situation avec froideur et détachement.
Pourtant… Alors qu’elle se dirigeait vers sa petite salle de bain personnelle – petit privilège d’étudiante de dernière année -, Melissa repensa à son comportement en Salle des Dangers. Lors de la simulation de combat, elle avait réagi à l’encontre de toute logique en se jetant devant Ryan Smith – son camarade télépathe – pour le protéger. Plutôt effacé à cause de ses pouvoirs, le jeune homme se montrait discipliné mais il manquait d’expérience du terrain. Quand une sentinelle l’avait pris pour cible, Melissa avait bondi pour encaisser le rayon à a place – son épiderme rocheux ayant minimisé l’impact. Ryan l’avait remerciée d’un sourire éblouissant de sincérité et à ce moment précis, le magma qui dormait dans le ventre de Stoneheart s’était mis à bouillir violemment.
Repenser à cet instant précis réveilla d’ailleurs ce volcan interne. Une intense chaleur envahit peu à peu le corps de Melissa. Dans l’espoir de calmer ce brasier, elle laissa l’eau de la douche ruisseler sur son corps de statue. Mais l’embrasement ne se calma pas – il rougeoyait à présent à travers sa peau. Peut-être y avait-il une autre Melissa Jones dissimulée sous la carapace de Stoneheart ? La jeune mutante en fut aussi effrayée qu’excitée – des sentiments qu’elle était bien incapable d’éprouver d’habitude.
Mais qu’elle était à présent décidée à explorer. Elle ferma les yeux et commença à penser à Ryan alors que des plaquesentières de son armure de pierre se détachaient et révélaient un corps aussi lumineux que le centre de la Terre.
Dessin de Mariah Tato.
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