Zhang Chu-Jie se tient sur ses gardes. Ses senseurs intégrés viennent de lui révéler qu’il pénètre sur le territoire du Clan des Lances quantiques – des fiers artistes martiaux du néo-jiang-hu, réputés pour leur isolationnisme extrême. L’agent du Bureau impérial cybernétique active ses augmentations biomécaniques – il sent immédiatement un flux de nano-adrénaline se répandre dans son sang. Ses sens s’affûtent, ses réflexes s’aiguisent. La lame dentelée qui orne sa longue queue de cheval commence à vibrer dans un murmure menaçant.
Le cyborg scrute les environs. Sa vision thermique balaie les bâtiments en ruine de ce qui fut jadis une glorieuse cité – et qui n’est plus maintenant qu’un champ de désolation comme un autre sur la face de l’Imperium du Milieu. Il repère des tâches rougeoyantes se déplaçant avec discrétion. Ses tympans électroniques captent le bruit de pas empressés, de lames-qi que l’on tire.
Poussant un long soupir, Zhang Chu-Jie dégaine sa fine épée trans-moléculaire et adopte la position du Phénix de Plasma – une garde totale lui permettant de se prémunir d’attaques venues de toutes les directions. L’agent de l’Imperium est venu parlementer avec le Serpent aux Écailles de Titane, chef du Clan des Lances quantiques – mais il sait qu’il devra avant tout prouver ses talents de combattants. Les chevaliers du néo-jiang-hu ne respectent que cela.
Une ombre anonyme apparaît à la limite des perceptions augmentées de Zhang Chu-Jie. Sans une pensée, l’épéiste bondit et entame le duel – son demi-visage métallique ne montrant aucune émotion.
Dessin de Tania Sanchez-Fortun.
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