LGrâce à Bliss Comics, nous pouvons découvrir un tout nouvel univers de super-héros ayant sa propre identité : l’Univers Valiant. Loin des personnages de Marvel et DC, ces comics mettent en scène des protagonistes ayant leur originalité. Petit tour d’horizon.
Bref historique
Valiant Comics est un éditeur de comic-books créé dans les années 1990, qui lança son propre univers de super-héros à l’ombre de Marvel et DC. Cette société était alors le bébé de Jim Shooter, ancien éditeur en chef de Marvel qui venait de s’en faire débarquer et utilisa l’argent de ses investisseurs pour monter sa propre maison d’édition : Valiant Comics. Ce fut hélas un échec qui se fit rapidement oublier, malgré des séries souvent intéressantes avec des artistes réputés aux commandes. Valiant Comics était arrivé trop tôt sur le marché car à peine deux ans plus tard, Image Comics bouleversait l’industrie en affichant la même ambition.
Durant quinze ans, Valiant Comics fut une sorte de serpent de mer dont on promettait sans cesse le retour sans jamais rien en voir. Jusqu’en 2012, où enfin les super-héros de cet univers firent peu neuve et renaquirent de leurs cendres. Mais alors : pourquoi parler d’un nouvel univers, si celui-ci a déjà plus de vingt d’existence ? Tout simplement car la renaissance de Valiant Comics passe par un relaunch massif de ses titres : à la manière de la ligne Ultimate chez Marvel, les personnages Valiant sont une réinvention de leurs ancêtres, débarrassés du poids de la continuité afin de séduire un nouveau lectorat. Aucun besoin de connaître leurs versions des années 1990 : ils ont été entièrement recréés, ne gardant que les concepts de base.
Les titres disponibles
C’est l’éditeur Bliss Comics qui publie chez nous l’Univers Valiant – sous la forme d’albums à couverture rigide réunissant de nombreux épisodes de ces nouveaux comics – on se retrouve avec de sacrés pavés entre les mains !
Voici quelques titres parmi les plus emblématiques :
– X-O Manowar raconte l’histoire d’un guerrier Wisigoth, Aric. En guerre contre les Romains en l’an 400, son armée et lui sont capturés par des extra-terrestres et réduits en esclavage. Aric décide de s’évader avec les siens et par un concours de circonstance, il s’empare d’une puissante armure de combat symbiotique. De retour sur Terre, il s’aperçoit qu’il est parti depuis bien plus longtemps qu’il ne croyait… Un excellent titre qui constitue en quelque sorte la colonne vertébrale de l’Univers Valiant – Aric étant celui qui va faire changer les choses et téunir d’autres héros autour de lui.
– Harbinger est le titre qui sonne le plus super-héros. Dans notre monde existent des gens spéciaux : les psiotiques, dotés de pouvoirs variés. Peter Stanchek en est un, jeune homme incapable de contrôler ses dons et menant une vie de fuyard. Jusqu’à ce qu’un puissant psiotique à la tête d’une école apprenant à ces êtres à se maîtriser – la Fondation Harbinger –ne propose de le rejoindre… L’une des parutions les plus intéressantes, version sombre et paranoïaque des X-Men qui n’hésite jamais à aller jusqu’au bout du concept sans se soucier de maintenir un quelconque statu quo.
– Archer & Armstrong met en scène un duo improbable : le jeune Obadiah Archer a été élevé dans le fanatisme religieux le plus complet avec comme objectif d’éliminer l’antéchrist. Quand il découvre que celui-ci est Armstrong, un immortel bon vivant sans malice, il commence à s’interroger sur le sens de sa mission… Plein d’humour et d’action, ce titre concilie la légèreté de la narration et le sérieux des péripéties.
– Bloodshot est une arme vivante, un soldat au corps rempli de nanites lui octroyant des capacités surhumaines. Mais lui-même n’a pas conscience de ce qu’il est : la tête farcie d’implants mémoriels, il se met en quête de son identité alors que l’armée se lance à sa poursuite, ne pouvant laisser un tel être dans la nature. Violent et sombre, ce comic-book mêle une science-fiction dickienne et l’univers de l’espionnage en offrant des scènes d’action dantesques. (à noter qu’un film en a été adapté, avec Vin Diesel dans le rôle-titre)
Citons également Shadowman, un sorcier vaudou opérant à la Nouvelle Orléans ; Unity, une équipe réunissant certaines têtes d’affiche de l’Univers Valiant ; le Guerrier éternel, un immortel antique devant protéger la voix de la Terre ; Ninjak, un agent des services secrets britannique aux talents d’assassin bien affûtés ; etc.
Inspiration
Valiant Comics propose un univers de super-héros moderne et complet, balayant divers sous-genres (les barbouzeries avec Bloodshot, l’occulte avec Archer & Armstrong, le conspirationnisme avec Harbinger…). Le fait que cet univers soit neuf est un gros avantage pour s’en servir en tant qu’inspiration rôliste : il est en effet aisé à aborder, sans le foisonnement parfois décourageant de Marvel ou DC, tout en proposant une base solide.
Système pour jouer du super-héros mais ne proposant aucun background, Icons peut ainsi aisément utiliser l’Univers Valiant comme toile de fond – l’adaptation des personnages étant des plus aisées. (un tel portage pouvant se faire avec d’autres systèmes dépourvus d’univers : SuperClique, Mutants & Masterminds, Champion…)
Les comics usent et abusent du concept de dimensions parallèles. L’Univers Valiant – considéré comme un tel monde alternatif – peut donc se recycler dans n’importe quel jeu de super-héros. Les agents d’Humanydyne y accèdent par le Temps du Rêve à l’occasion d’une enquête. Les héros de Marvel Heroic Roleplaying doivent empêcher sa collision avec leur propre réalité suite aux manigances d’un super-vilain désireux de régner sur une fusion des univers. Au cours d’une nouvelle Crise majeure, les méta-humains de DC Adventures rencontrent les personnages Valiant et luttent à leur côté – ou contre eux ? Le monde d’Hexagon Universe regorgeant de réalités parallèles (de l’univers négatif de Zhûd à la Vallée des Sept Soleil), l’Univers Valiant pourrait en être une parmi d’autres. Enfin, plus audacieux : les héros Valiant surgissent depuis l’Hypermonde dans l’Europe des années 1930 de la Brigade chimérique !